Wisekey donne les clés d’accès de la racine cryptée au marché 

SYLVIE GARDEL À LAUSANNE

«Think globally, act locally.» Cette maxime, notamment attribuée au futurologue canadien Frank Feather en 1979, le patron de Wisekey l’applique depuis février 1999, date de la création de sa société à Genève. Neuf ans plus tard, elle est plus que jamais d’actualité alors que Wisekey, désormais l’un des leaders mondiaux de la sécurité électronique, se prépare à entrer en bourse. Même si, pour des raisons évidentes de confidentialité, les détails de cette opération ne peuvent être divulgués à ce stade, le management de Wisekey affiche ouvertement et depuis longtemps son ambition de frapper un «grand coup» (lire «L’Agefi» du 21 avril 2005 et du 1er mars 2007). Comme nous le confiait encore récemment le fondateur et CEO du spécialiste genevois, Carlos Moreira, «l’Europe a trop cédé de terrain face aux Etats-Unis, il est temps que la concurrence s’organise».
Voilà donc près d’une décennie que Wisekey peaufine son modèle d’affaires – une approche à la fois technologique (la sécurité électronique) et humaine (placer l’individu au centre de l’action) – tout en franchissant les étapes clés qui l’amènent aujourd’hui aux portes du marché (lire ci-contre et ci-dessous). Plus que quelques mois désormais avant que le rêve ne prenne forme.

Une augmentation de capital de 75 millions de francs

«L’entrée en bourse de Wisekey représente un formidable accélérateur à ce stade de son développement. Toutefois, pour en retirer les bénéfices attendus, il s’agit de bien la préparer, de faire le bon choix quant au marché et d’établir une feuille de route pour la société.» Car si, dans la vie d’une entreprise, cette phase représente tout à la fois le point culminant d’un parcours – souvent long et semé d’embûches – et un tremplin vers sa croissance future, elle n’en demeure pas moins une opération stratégique risquée, surtout dans des conditions de marché déprimées comme elles le sont actuellement. Les chances de succès d’une entrée en bourse déterminent en effet la valorisation de l’entreprise, l’intérêt des investisseurs et, par conséquent, la souscription.
«Jusqu’à présent, nous avons privilégié la valeur actionnariale, détaille Carlos Moreira. Aujourd’hui, nous désirons réduire notre vulnérabilité en augmentant notre capital de 75 millions de francs pour financer des investissements stratégiques.» Depuis sa fondation, Wisekey a levé 50 millions de francs, dont 24 millions ont notamment été consacrés à la R&D, au lancement de produits, à l’établissement de centres de données à Genève et à Bilbao, à l’acquisition de licences et à la construction de son réseau de filiales. 25 millions environ ont été consumés dans l’opérationnel, soit une moyenne de 2,7 millions par année. Depuis sa naissance, Wisekey a généré un chiffre d’affaires de quelque 18 millions de francs au travers de la vente de produits et de solutions propres PKI.

Un modèle d’affaires orienté médias, publicité et mobile

Sa future entrée en bourse s’articule sur un nouveau modèle d’affaires, développé en collaboration avec Deloitte, qui entend profiter de la forte croissance du marché mondial de l’identification digitale au travers de nouveaux contrats dans les secteurs des médias, de la publicité, de la téléphonie mobile, de la télévision numérique, mobile et via internet. Une migration de grande ampleur vers le monde publicitaire est également prévue pour 2009/2010. «Le tout combiné à l’amélioration de l’efficacité opérationnelle, à des acquisitions et à des réductions de coûts afin d’accroître nos marges et notre rentabilité dès l’an prochain.»

Le succès du Web 3.0

relève de l’identification Autant dire que Carlos Moreira vit l’un des moments les plus passionnants et excitants de sa vie d’entrepreneur, mais également l’un des plus intenses et délicats de sa carrière: «C’est extrêmement gratifiant de pouvoir cueillir les fruits d’une idée à laquelle on croit. Wisekey est en pleine croissance et arrive avec un véritable projet de développement, organique et par acquisitions, susceptible d’intéresser les investisseurs.» Car le monde bouge. Et très vite, notamment dans le secteur de la sécurité. Contrairement à la traditionnelle clé PKI (qui gratifie consommateurs et citoyens d’une identité universelle unique, gérée de façon partiellement centralisée) et au Web 2.0 (dans lequel les internautes disposent de noms d’usager dispersés à travers le monde généralement protégés par des mots de passe gérés de façon isolée par les différents sites), Wisekey se concentre désormais sur l’implémentation des principes du Web 3.0 en matière de gestion d’identité. Ce web sémantique, tel que défini par Tim Berners- Lee, co-inventeur du World Wide Web au CERN, permet le traitement informatisé de «ce qui est dit» plutôt que du «comment les choses sont dites». Dans ce nouveau monde, dit de la convergence, chaque utilisateur pourra gérer de manière cohérente les multiples facettes de son identité directement sur le web et indépendamment des contraintes imposées par chaque méthode d’authentification. La réussite de ce projet global relève pour l’essentiel de l’identification des personnes et de l’information. La société du bout du lac se trouve donc en position de jouer un rôle crucial dans cette révolution. Demeure cependant le facteur risque, tant au niveau du produit lui-même (technologiquement parlant) que de son acceptation par le marché. Un ixième décryptage pour Wisekey.